Ethiopian Election Results 2021: A Harbinger of Democratic Change or a Continuation of Old Practices?

Den Etiopiska valkampanjen 2021, som kulminerade i juni, var en händelse som väckte både förhoppningar och oro. Efter år av politisk instabilitet och oroligheter hoppades många på att valet skulle bli ett första steg mot en mer demokratisk framtid för landet. Men samtidigt fanns det också skeptiker som ifrågasatte om valprocessen verkligen var fri och rättvis, och om dess resultat skulle leda till verklig förändring.

För att förstå betydelsen av dessa val måste vi titta bakåt i tiden. Etiopien har en lång historia av politiska och sociala konflikter, ofta präglad av etniska spänningar och maktkamper. Under många år styrdes landet av en enväldig regim under ledning av EPRDF (Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front).

EPRDF hade en dominerande ställning inom etiopisk politik sedan 1991, men började möta växande kritik mot slutet av 2010-talet. Protester bröt ut runtom i landet, drivna av missnöje med regeringens korruption, ekonomiska ojämlikheter och begränsning av civilsamhället.

I april 2018 avgick den dåvarande premiärministern Hailemariam Desalegn efter att ha haft svårt att hantera protesterna. Han ersattes av Abiy Ahmed, en yngre politiker som lovade reformer och en mer inkluderande regering.

Abiy Ahmeds tidiga reformer innebar bland annat frisläppandet av politiska fångar, upphävandet av censur och dialog med oppositionella grupper. Dessa initiativ väckte stor optimism både inom Etiopien och internationellt.

En ny spelplan:

Valet 2021 var det första demokratiska valet i Etiopien sedan 2015, och det var den första gången Abiy Ahmeds parti, Prosperity Party, deltog. Partiet vann en övertygande majoritet av platserna i parlamentet, vilket befäste Abiys position som premiärminister.

Men valresultatet kritiserades hårt av oppositionen och internationella observatörer. De anklagade regeringen för att ha undertryckt oppositionens röst genom intimidationsstrategier, mediekontroll och begränsning av yttrandefriheten.

Konsekvenserna av valet:

Valet 2021 har haft djupgående konsekvenser för Etiopien. Det har bidragit till ytterligare polarisering i landet och förstärkt spänningarna mellan olika etniska grupper.

En av de mest akuta konsekvenserna är det pågående kriget i Tigray-regionen, där konflikten mellan den etiopiska regeringen och Tigray Peoples Liberation Front (TPLF) har lett till en humanitär katastrof. Kriget, som startade bara några månader efter valet, har orsakat tusentals dödsfall och tvingat miljoner människor på flykt.

Det är för tidigt att säga om Etiopiens val 2021 kommer att bli ett avgörande steg mot demokrati eller om det bara var en kort period av hopp som följdes av fortsatt politisk turbulens. Men en sak är säker: framtiden för Etiopien står inför stora utmaningar, och valet har blottlagt de djupgående splittringarna i landet.

Bethlehem Tilahun Alemu: En pionjär för hållbarhet

Mitt bland den politiska oro som präglade Etiopien under 2010-talet steg en ung entreprenör fram som ett lysande exempel på innovation och socialt ansvar: Bethlehem Tilahun Alemu.

Bethlehem grundade företaget SoleRebels år 2005 med visionen att skapa ett globalt varumärke för hållbara skor tillverkade av lokala material och hantverkstraditioner. Hon såg en möjlighet att både lyfta fram Etiopiens kulturarv och skapa nya arbetstillfällen i ett land där arbetslösheten var hög.

Innovativ design:

SoleRebels sko modeller är kända för sin unika design och hållbara tillverkningsprocess. Bethlehem valde att använda återvunna däckgummi, naturfibrer som bomull och hampa, samt traditionella etiopiska tekniker för att skapa bekväma och hållbara skor.

Bethlehem Tilahun Alemu har blivit en ikon för socialt entreprenörskap i Etiopien och världen över. Hon har vunnit ett antal internationella priser och utmärkelser, och hennes företag har haft stor inverkan på den lokala ekonomin genom att skapa hundratals arbetstillfällen och stödja småskaliga leverantörer.

Hennes framgångshistoria visar hur entreprenörskap kan kombineras med socialt ansvar för att skapa både ekonomisk tillväxt och positiv förändring i samhället.

Tabell: Bethlehem Tilahun Alemus viktigaste mile stones:

År	Händelse
2005	Grundar SoleRebels
2011	Vinner Forbes “Social Entrepreneur of the Year Award”
2013	Öppnar sin första butik i USA

Bethlehem Tilahun Alemu är en inspiration för unga etiopier och entreprenörer runt om i världen. Hon visar att det går att skapa framgångsrika företag samtidigt som man bidrar till ett mer hållbart och rättvist samhälle.